【逆鱗日和ワールド】第1回：まだゲームは始まらない

いつになったら……

ついにこの日がやって来た……！！

待ちに待っていた『モンスターハンター』の新たな提案、『モンスターハンター：ワールド』の発売日じゃぁぁあああ！！！

……って突然ですが、大塚角満です。なんでスマホアプリの専門メディアであるファミ通Appで、家庭用ゲーム機のプレイ日記を書こうとしているのか？　少々説明が必要かと思います。

いままで僕はファミ通.com上で『モンハン』シリーズのプレイ日記“逆鱗日和なブログ”を展開してまいりました。初代『モンハン』が発売されたときからやってきたので、その歴史は10年以上に及びます。

そのころからずっと、同じブログシステムを使って書いてきたんですけど、これがもう……化石のように融通が利かず、いまどき記事更新のお知らせをTwitterに連動させることすらできないのです！！（バァン！）　さすがにそれはないだろうということで心機一転、『モンハン：ワールド』のプレイ日記に関してはファミ通App上で連載させてもらうことにしました。動画を貼るのも、こっちのほうがやりやすそうだからなー。

さて。

それにしても、この焦りと緊張感はなんだろう……？　『モンハン』シリーズの新作発売時にいつも湧き出てくる不思議な感情なんだけど、なんかこう……居ても立ってもいられなくなるんだよな。この感情に起因するのは、

　｢出遅れたくない！｣

　｢誰よりも先にいろんなものを見たい！｣

　｢もっともっと知りたい！｣

なんていうワガママな思いなのはわかっちゃいるんだけど、この気持ちをコントロールするのはなかなかにして難しいことである。だって……こういう世界観が深まった『モンハン』を、ずっとずっと待っていたんだから！　この昂る気持ち、まったく抑えが効かないので、今回は発売された瞬間から遊びまくって、トップランナーとして全世界のハンターを牽引してやるぜ！！

……と、思っていた時代がボクにもありました（遠い目）。

このように思いが非常に強かったので、俺は初めて、パッケージ版ではなくダウンロード版のソフトを予約した。……まあ、βテストを遊んでいたときに事あるごとに“ダウンロード版の予約はこちら！”というお知らせが出て、

　｢わかった！！　もうわかったから！！　予約するよ！！｣

と根負けしたことも大きいんだがな。

ダウンロード版の最大の特典（？）は、2018年1月26日に日付が変わった瞬間から『モンハン：ワールド』の世界に飛び込めることだ。パッケージ版が店頭に並ぶのが午前7時だとすれば、わずか7時間の先行スタートに過ぎないけど、前述の“誰よりも先に！”という欲求を満たすにはダウンロード版で1歩先んじるしかない。なので今回はこの判断を“是”としたのである。

　｢わーいわーい！　日付が変わったその瞬間から、俺は『モンハン：ワールド』の世界から出てこないぞ！！｣

俺の脳裏に、マラソンがスタートしてから3分くらいだけぶっちぎりのトップを走るランナーの姿がひらめいた。このランナーはまもなく、ほぼ間違いなく集団に飲み込まれ、その後名前も姿も忘れ去られてしまう。しかし……今回の俺は、そうはならぬ。スタートからダントツのトップを走り、そのままゴールまで駆け抜けてやる！！

……と、思っていた時代がボクにも（以下略）。

その日、俺は同僚の中目黒目黒に、以下のように言われていた。

｢日付が変わったら速攻でログインして、1回目の『モンハン：ワールド』生配信をしましょうよ！　これからは“読む逆鱗日和”だけじゃなく、“観る逆鱗日和”もやっていきますよ！｣

古くからの『逆鱗日和』の読者の方はご存知かと思うが、目黒は俺といっしょに無印（初代モンハン）のときからプレイをしていて、“へっぽこ3人組”の名称で活動していたことがある。テキトープレイの権化とも言える男のため、序盤の何話かに出てきたと思ったらすぐに消息不明になる……ということをくり返してきたが、こと『モンハン：ワールド』に関しては気合の入りかたが違った。

｢大塚さんといっしょに、俺も突っ走りますよ！　“へっぽこ3人組・シーズン3”の力を見せてやりましょう！｣

なんて、鼻息を荒くしていたのである。

こんな約束があったので、その日は早めに帰宅した。そして午後11時半。やる気に満ち溢れていた俺は、

｢まだ30分前だけど……もうプレイステーション4の電源入れちゃおうｗ　湧き上がる情熱を抑えきれぬ！！｣

そうつぶやいて、プレイステーション4の電源を入れたのであった。

立ち上がった画面を見ると、プレイステーション4のメニューの中に早くも『モンハン：ワールド』のアイコンができていた。うんうん。そうでしょうそうでしょう。ダウンロード版を買ったんだもんね、わし。日付が変わったら、すぐに遊べるけんね。

　｢ウケケケケ！｣

気持ち悪く笑いながらそのアイコンを眺めると、“プレイ開始まで、あと21分”なんて文字まで表示されているではないか。おお……！　これはワクワク度がアップするなあ！　ダウンロード版、悪くないなあ！

そして俺は何の気なしに、そのアイコンを選択した。｢まさか、フライングで遊べる……なんてことはないよなあｗｗｗ｣と軽薄に笑いながらの、本能的な行動であった。

しかし、すぐに現れた以下の画面が、俺を現実に引き戻す。これが……悪夢の始まりであった。

　ん？？

何を言ってんだこの青画面は。“アプリケーションをダウンロード中です”ってのは、まあわかる。その下の、“残り80分”ってのは、いったい何の間違いだ？？？

｢残り8分じゃねえの……？？？｣

わけがわからぬまま呆然としていると、ボイスチャットのイヤホンから聞き覚えのある声が聞こえてきた。目黒と、『みんなのGOLF オンライン』時代からのゲーム仲間、バキ（♀）の声だ。

｢お疲れ様です！｣と目黒。｢角満さん、やっほー｣とバキ。俺はふたりに動揺を隠しきれない声色で返事をした。｢あ、あふ……｣。敏感に異変を察知したのはバキだった。

｢ん？　角満さん、どうかしたんですか？　あと数分で『モンハン：ワールド』で遊べるというのに！！｣

俺はさりげなく、ふたりに言った。

｢あ、あのさあ。ふたりもいま、データをダウンロード中なんだよね？　それも……80分とか90分とかのｗ　これじゃあすぐに遊べないじゃんねーｗｗ　やっぱ混んでるんかなあｗｗｗ｣

ふたりは同時に｢はあ！？｣と吐き捨てた。

｢え！？　とっくにダウンロード終えてますよ！！｣とバキ。｢なにやってんすか大塚さん！！　生配信できないじゃないっすか！！｣と目黒。その口調は、鬼の首を取ったかのような強いものだった。そうか……。そうだったのか……！＞＜　もうみんな、事前にダウンロードを終えていたんだな＞＜　でもそうだよな＞＜　データがデカいのはわかっていたんだから、先行でやっておくものなんだよな＞＜＞＜

｢す、すまん……。油断していたよ……。あと……78分だって。俺は今日は、いっしょに遊べないわ……｣

沈痛な声を出す俺。でも、ふたりは収まらない。

｢もー！　なにやってんすかー！　いっしょに始めたかったのにー！｣

とバキが言えば、

｢まったくっすよ！　どうしてくれるんですか！！｣

と目黒が同調する。もう、完全に針の筵。俺は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

ところが、バキがさらに｢角満さん、モンハンの伝道師なんだから、しっかりしてくださいよー｣と言ったところで、目黒が｢！！｣と息を飲んだのが聞こえた。バキが｢ほら、目黒さんも怒ってやったほうがいいですよ｣と煽っても、

　｢う、うん｣

と歯切れが悪い。でも俺はさして気にせず、ふたりに気を遣ってつぎのように言った。

　｢俺のことは放っておいていいから。もうふたりとも行けるんでしょ？　遊んできなよ。俺は明日から参戦するからさ｣

バキが｢目黒さん、そうするー？｣と尋ねると、目黒は意外な反応をした。

　｢え？　あ、いや、やっぱ俺は、大塚さんといっしょにいくよーｗ　無印のときからそうしてきたからサ。そこはホラ、盟友としてネ。あ、足並み揃えないとサ……。ハハ｣

怪しさ全開。こういうときは、絶対に何かを隠しているのだ。思い切って、俺は目黒を質した。｢オマエ……何か隠してない？｣と。すると目黒は再び｢！！！｣と息を飲み、おずおずとつぎのように告白したのである。

｢あああ、あの……！　どうやら俺も、ダウンロードしてなかったみたいで……！！｣

バキが本格的にズッコケた。｢ええええ！？　何やってんすかふたりとも！！｣。俺は（やっぱりな）と思いつつ、つぎのように畳みかけた。

｢なんだよ！ｗ　あと何分くらい？　俺と同じくらい？？｣

目黒はしばしの沈黙のあと、衝撃のひと言を発した。

　｢く、くじかん…………！ｗｗｗｗ｣

｢へ……？｣とバキ。｢くじ…………っ！｣と俺。人間、驚きすぎると声が出なくなるんだなあ。

｢ねねね、ね！　ほら！　大塚さんもできないことだし、明日の夜に仕切り直しましょう！！　いやあ、驚いた！　まさか大塚さんがダウンロードしてなかったなんてね！！｣

ここでようやく、俺とバキは声を揃えることができた。

　｢9時間待ちのオマエが言うなぁぁあぁあああ！！！！！｣

というわけで、長くなりましたが、今日の夜（1月26日夜）から本格始動です！ｗ　ちょいちょいここで書いていきますので、どうぞよろしくお願いいたします！