【本日もちょっと！逆鱗日和（7）】序盤の壁？

ドスガレオスが釣れました

“世界一のバーチャルパッダー（笑）”を目指して『モンスターハンターポータブル 2nd G for iOS』をプレイしている岩田ジュビ漏が、ある日、Skypeでこんなことを言ってきた。

｢昨日、釣りに行ってきたんですけどね｣

岩田は顔に似合わず、海釣りが趣味である。と言っても、子どものころから釣りに親しんできた……というわけではなく、ここ何年かで激ハマりしたそうだ。別に興味はなかったけど、話の流れで一応、｢なんでまた、釣りにハマったの？｣と尋ねると、岩田は｢よくぞ聞いてくれました！｣とばかりに鼻息荒くこう答えた。

｢そりゃもちろん、魚を釣ってきて、料理が得意な彼女にさばいてもらうためですよ！｣

俺と目黒は一瞬だけ｢へぇ～｣と思ったものの、“そもそも”の部分が成立していないことに気付いて呆れ声を出した。

｢……って、それはすでにカノジョがいる人間の発言だろ！　何年もボッチのくせに順番がおかしいわ！｣

｢ていうか、自分で釣ったなら自分でさばけよ！｣

岩田の釣りは、まあ、その程度の趣味です。

で、冒頭の話に戻るのだが、岩田は続けてこんなことを言ったのだ。

｢なんと、ドスガレオスを釣りましたよｗｗｗｗ｣

そして送られてきたのがこの写真ｗ

俺は噴き出した。

｢あーｗ　確かにコレは、魚竜種って感じだなｗｗ｣

岩田が頷く。

｢でしょう。ドスガレオスのモチーフは、こいつなんじゃないかなと。ちなみに“エソ”っていう魚らしいです｣

そして、ヤツはこう結んだ。

｢これでもう、ドスガレオスには後れを取りませんよ！｣

そのセリフを聞いて、俺はつい先日行ったドスガレオス討伐クエストのことを思い出した。それはそれはヒドい狩りだった。

メンバーはいつもの通り、俺、中目黒目黒、岩田ジュビ漏の3人で、場所は砂漠。下位のクエストなので支給品ボックスには便利アイテムがたくさん入っており、ドスガレオス討伐クエストの場合は音爆弾もラインアップに加わっている。俺は、

（支給品の音爆弾は俺がもらって、きっちり活用しよう）

と思い、ストックからは持ってこなかったのだが、ボックスに取りついたときにはすでに音爆弾が消えていた。

｢あ。音爆がない！｣

俺が驚くと、目黒と岩田が声を揃えた。

｢音爆は俺たちに任せてください！　びょんびょん飛び出させてやりますよ！！｣

一抹の不安を覚えながらも、（さすがのこいつらも、音爆の使いかたくらいは知っているだろ……）と思うようにし、｢んじゃ、任せるよ｣と言って砂漠にくり出したのであった。

月明かりに照らされた夜の砂漠のあちこちに、突き出したガレオスの背びれが見えた。ガレオスとドスガレオスの背びれは若干見分けにくいが、よく見れば大きさも色も違うので慣れればどうということはない。俺はカメラをぐるぐると回して周囲を見渡し、目当てのドスガレオスを捜そうと試みる。でもそのとき、背後から、妙な金属音が……。

キンッッ！！！

音爆弾の音だ。早くも目黒か岩田のどちらかが、ドスガレオスを発見したのだろう。

｢早いな！！　いますぐ行｣

そう言いかけたところで、俺の言葉は行き場を失くした。眼前で、明らかに小さなガレオスと目黒が格闘していたから……。

｢な……｣

と俺が呆然としていると、目黒がこんなことを言う。

｢大塚さん！　これ、ドスガレオスっすよね！？　うおおお！　やっぱデケぇぇぇぇ！！｣

さすがに俺は怒鳴り声を出した。

｢ぜんっぜんデカくねえよ！！！　それガレオス！！　ただのガ！！｣

キンッッ！！！

言い終らぬうちに、違う方向から音爆の音……。今度は岩田がワァワァと騒ぎ出す。

｢目黒さん！ｗｗ　それドスガレオスちゃう！！ｗ　ドスこっちっすよ！！　大きさがぜんぜん違うし！！ｗ　うわ、デカ！！　大塚さん、ドスガレオスを発見しましたよ！！｣

俺がホッとして振り返ると、大剣を持った岩田が魚竜の尻尾に叩かれてゴロゴロと転がっていた。そのシーンを見て、俺は明らかな殺意を覚えた。

｢……って、オメエがいま叩かれたのもガレオスだよ！！！（怒）　どこがデケぇんだ！！！　小せえよ！！！　貴重な音爆を無駄にしやがって！！！（泣）｣

その後もふたりはガレオスとドスガレオスを区別することなくキンキンと音爆弾を投げまくり、開始数分で俺たちはジリ貧状態に……。けっきょく、

｢音爆がないと時間かかるだけだから、出直そうぜ……｣

という俺のセリフでリタイアを選択。村に強制送還されたのだった。

帰郷後、目黒が、

｢いやあ、難しいっすねこのクエスト。序盤の壁なんじゃないですか？｣

悪びれずにそういうセリフに、俺は泣き声しか出てこない。

｢もう、オマエらが巨大な壁だわ……（泣）｣

いつ上位に上がれるんだ俺たちは……。

おしまい……。

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