【角満の『ウマ娘』日記 第9回】可憐な花にはトゲがある……ニシノフラワー登場！　

第9回 可憐な花にはトゲがある……ニシノフラワー登場！

◆同世代の快速牝馬、立ち塞がる！

『ウマ娘 プリティーダービー』の育成モードを遊んでいて、もっとも驚いたのが以下の点だ。

｢このストーリーって……想像以上に、過去の競馬史を踏襲した設定と流れになっているんですけど！！｣

物語に差し込まれるちょっとした会話シーンやガールズトークに登場するのは、担当するウマ娘のモデルとなった馬（ややこしいな！！ｗ）と同世代のウマ娘がほとんど。俺が最初に選んだサクラバクシンオーのストーリーに、頻繁にミホノブルボンやライスシャワー（ともに、同い年の名馬）が登場するのはそのためだろう。

となれば……！

｢サクラバクシンオーのライバルとして登場するのは、きっと……あの牝馬だろうな！！｣

このとき、俺の脳裏にひらめいたのは、全盛期のサクラバクシンオーとたびたび対戦し、唯一同等以上にわたり合った“史上最強のマイル女王”、“ノースフライト”という牝馬である。

何度も書いてきたけど、1992年、93年のサクラバクシンオーは、1400メートル以下の距離だったら“世界最速”と言われ、実際に比肩できる馬はまず存在しなかった。となると当然、競馬ファン的には、

｢このスピードだったら、マイル（1600メートル）もきっとブッチギるはず……！！｣

と思ったものだが、そこに厳然と、

｢マイルでデカい顔はさせませんよ｣

と立ち塞がったのがノースフライトという、ひとつ年下の牝馬だったのである。

しかし、現時点でノースフライトは『ウマ娘 プリティーダービー』には存在しない。となると、短距離においてサクラバクシンオーに迫れるウマ娘はいないのでは……なんて思っちゃうところだったんだけど！！

これが……いるのだ！！

競馬史においてサクラバクシンオーは、間違いなく“史上最速スプリンター”に挙げられる1頭。成績も、1400メートル以下のレースでは12戦11勝と、文字通りの“無敵”である。

でも……！

前走のキャピタルステークス（1400メートル）で快勝し、

｢サクラバクシンオー、いよいよ本格化か！？　つぎのスプリンターズステークスも、勢いでねじ伏せるのでは！？｣

競馬ファンの多くがそう思いながら迎えた92年のスプリンターズステークスにおいて（俺も含む）、ヤマニンゼファーやダイタクヘリオスといった並み居る強豪スプリンターたちをなで斬りにし、もちろんサクラバクシンオーもぶっちぎって優勝したのが……↓ここに現れたカワイ子ちゃんなのであるよ！！

その名前を見た瞬間、俺の脳裏で92年～94年にかけての競馬シーンが走馬灯のように駆け巡ったね（死ぬの？）。

そうだ……！！　このウマ娘がいたのだ！！！

サクラバクシンオーやミホノブルボンと同世代の名馬にして、92年の“最優秀スプリンター”を受賞した桜花賞馬、ニシノフラワーが現れたぁぁぁああああ！！！ｗ

◆育成、失敗か……？

いやしかし、このウマ娘化したニシノフラワーを見て、俺はちょっと笑ってしまったよ。

小さく、華奢な少女のような見た目と、どこか控えめな言動。いかにも育ちが良さそうな“深窓の令嬢”然とした雰囲気を醸し出していて、とてもじゃないけど速く走れるようには思えない。

じつはこれ、ニシノフラワー（馬のほうなｗ）に対して俺が抱いていたイメージ、ほぼそのまんまなんだよな＾＾；　リアルなニシノフラワーも華奢で小さな馬で、大きな牡馬に囲まれると仔馬のように見えた。加えて名前が抜群にかわいらしかったので、ニシノフラワーが出るレースだとついつい単勝馬券を買っちまったんだよなあ（苦笑）。懐かしいなあ。

そんなニシノフラワーが、『ウマ娘 プリティーダービー』においてもサクラバクシンオーの前に現れてしまった。

しかも、彼女たちがぶつかるレースは、あの……！！

電撃の6ハロン！　スプリンターズステークス！！

このレースはいまも昔も、リアルでも『ウマ娘』でも“最速馬決定戦”である。

当然、ニシノフラワー以外にも、脚に覚えのある快速ウマ娘が参戦してきたわけで……。

ヒシアマゾン、マルゼンスキー、そしてオグリキャップ……！

そんな伝説の馬たちを押しのけて1番人気となったのは……やっぱり、このウマ娘だった。

ニシノフラワー……！！　もう、ゴリゴリの◎で、ダントツの1番人気かよ……！　しかも……ライバルの油断を誘うこの見た目！！ｗ　これでいちばん速いとか反則だろ！！ｗ

一方、我らがサクラバクシンオーは、

オグリキャップにつぐ3番人気か……。

でも、能力ではニシノフラワーにも引けを取らないはず。それは史実が証明しているのだ！　不利なく、力を出し切れれば、きっと……！

そして実際、レースは展開もサクラバクシンオーに向いて、最後の直線まで、

｢勝てる！！　史実をひっくり返して、優勝できるぞ！！｣

そう思わせてくれた。

しかし……！！

残り1ハロンで見せたニシノフラワーの末脚が凄まじかった！！

｢……うお。な、なんか通り過ぎていった！！！｣

とてつもない切れ味の末脚を爆発させ、サクラバクシンオー、マルゼンスキーを抜き去っていったニシノフラワー……！　こ、これが……！　92年の最優秀スプリンターの切れ味かッ！！

結果は……。

半バ身かわされたところで、無情のゴール。この敗北を受けてサクラバクシンオーは、

“自分よりも速いウマ娘がいる”

という事実を突きつけられ、そのまま“短距離路線”を突き進むことになるのである。

しかし……！

迎えたもうひとつの短距離GI、高松宮記念では、あろうことか……！

おおおお……！！＞＜　タ、タイキシャトルにアタマ差かわされて、ここでも2着……！

｢や、やばい……。サクラバクシンオーを預かっていながら、短距離で結果が付いてきてねぇよ……(((( ；ﾟДﾟ)))｣

はたして、最初の育成の結末は……？

続く！

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大塚角満

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