クーフーリン式タイマン必勝法”スキがなければ作ればいいじゃない！”【しゃれこうべが語る元ネタの世界 第13回】

【目次】
・アイルランド神話の英雄ですよ
・クー・フーリンの一騎打ち
・クー・フーリンと息子のコンラ
・次回もアイルランド神話を語ろうぜ！

影の国には、スカアハのほかに、オイフェという名の知れた女戦士がおりました。

オイフェと彼女の軍団の実力は非常に高く、東西南北を囲むあらゆる勢力が彼女を恐れていたほどでした。

クー・フーリンがスカアハのもとで修業を始めてまだそれほど時間が経っていないころ、そのオイフェがスカアハの国へと軍勢を率いて攻めてきました。

応戦の準備を進めるスカアハに、クー・フーリンもやる気を見せますが、スカアハは彼に睡眠薬入りの茶を飲ませてしまいます。

オイフェほどの強豪と戦うにはまだ早い、そう判断した師匠の優しさゆえの行動でした。

常人が飲めば24時間は眠りっぱなし、という強力な睡眠薬を飲まされ、クー・フーリンはあっさり眠りにつきます。

いまのうちに軍を出し、クー・フーリンが眠っているあいだに進軍してしまえば、クー・フーリンも諦めて留守番をしているであろう、とスカアハは考えました。

が、そこは超人のクー・フーリン。一度は深く眠ったものの、なんとたった1時間で目を覚ましてしまいます。

目を覚まし、すでに軍勢が出発したと聞きいたクー・フーリンは、当然スカアハの後を追いました。

スカアハは後ろからやって来たクー・フーリンの姿に驚き、ため息をもらします。

そのため息は、彼の人生に戦争が付いて回ることを予感してのものだったとも言われています。

さて、いよいよスカアハたちの軍勢はオイフェ軍と会戦し、いよいよ戦いの幕が上がりました。

クー・フーリンはひとりでオイフェ軍の強豪6人を切り倒すという見事な活躍を見せ、スカアハ軍が優位に戦いを進めます。

すると、オイフェはスカアハのもとに使者を送り、一騎打ちにて決着をつけよう、と提案しました。

スカアハがこれを受け入れると、クー・フーリンは自分がこの一騎打ちの相手になろうと名乗り出たのです。

クー・フーリンの願いは聞き届けられ、彼はオイフェとの一騎打ちに挑むこととなりました。

戦いの場に挑む前、クー・フーリンはスカアハに尋ねました。

「オイフェがもっとも値打ちのあるものと考えているものは何でしょうか？」

スカアハは答えます。

「オイフェがもっとも大事にしているのは、奴が持つ2頭の馬と馬車、そしてそれらの御者である」

その言葉を聞いたクー・フーリンは戦いの場へと赴き、いよいよオイフェと対峙しました。

ふたりの戦士は互いに持てる技の限りを尽くして戦いましたが、どの秘術を用いても決定打とはなりません。

オイフェの秘術はクー・フーリンの鞘を打ち砕きこそしましたが、ギリギリでクー・フーリン自身に傷を負わせることはありませんでした。

戦いが膠着し始めたそのとき、クー・フーリンが口を開きます。

オイフェがクー・フーリンの言葉に心を乱して視線を外した瞬間、クー・フーリンは相手に組みつき、一瞬で組み伏せてしまったのでした。

クー・フーリンはオイフェをスカアハのもとまで連行し、その喉元に小刀を突きつけます。

命だけは助けてほしい、と懇願するオイフェに、クー・フーリンはスカアハとの間に永遠の和平を約束すること、そして約束を守る証拠として人質を差し出すことを条件に、彼女を許しました。

オイフェはこの条件を承諾し、クー・フーリンと仲直りの握手を交わしました。そして仲直りどころか、ふたりはやがて恋仲となったのです。

クー・フーリンがスカアハのもとでの修業を終え、アイルランドへと帰る前に、彼はオイフェに金の指輪を手渡しました。

「お前が私の息子を生み落としたなら、その子はアイルランドへとやって来なければならない。

この指輪がぴったりはまるようになったころ、私を探しにアイルランドへと来なければならないのだ」

それからしばらくのときが流れたあるときのこと、クー・フーリンが仕えるアルスターの王・コノール王は、フットプリンツの浜辺で宴を開いていました。

しかしやがて、その浜辺から見えるあたりに、青銅の小舟に乗ったひとりの若者が現れました。

若者は小舟の上から投石器を使い、器用に空飛ぶ海鳥を打ち落としていました。

1羽、2羽と打つうちはコノール王たちも感心して眺めていましたが、何羽打ち落とそうと百発百中という腕前を見ているうちに、感心は恐怖へと変わっていきます。

若者が侵攻に来たのであれば一大事、と考えたコノール王は、名うての戦士たちに若者を捕らえさせようとしますが、ある者は逆に捕らえられ、ある者は命を奪われました。

そしてついに、コノール王はクー・フーリンに若者を討つように命じたのです。

クー・フーリンの妻・エウィルは、「あの若者は貴方の息子かもしれないのですよ」と涙ながらに彼を止めましたが、クー・フーリンは止まりません。

「たとえその若者が我が息子・コンラであったとて、アルスターの名誉のため、私は戦わねばならないのだ」

若者との戦いの場に赴いたクー・フーリン。剣を交える前に相手の名を尋ねますが、若者はその問いには答えません。

「ならば、お前は私に殺されなければならぬぞ」

「よかろう。やってみろ！」

そうして、ふたりは剣を手に取り戦い始めました。若者の剣もクー・フーリンに劣らず鋭く、クー・フーリンの額をかすめた一撃は彼の髪を切り落としました。

やがてふたりは互いに剣を投げ捨て、じりじりと接近していきます。

ふたりが岩の上で組み合うと、若者のあまりの力に、足場となった岩には彼の足跡がくっきりと残されました。

組み合うふたりはやがて海のなかに倒れ込み、クー・フーリンはそのまま力尽きて溺れそうになってしまいます。

しかしそのとき、彼の脳裏に師匠・スカアハの教えがよぎり、ゲイ・ボルグのことを思い出したのです。

そしてクー・フーリンが放った槍は若者を捉え、一撃で致命傷を与えたのでした。

「スカアハは、この槍のことだけは教えてくれなかった！　この槍のことだけは！」

そう叫んで倒れた若者にクー・フーリンが駆け寄ると、やはりその手には彼が託した金の指輪がはまっていました。

「あぁ、やはりそうだったのか」

そう嘆いたクー・フーリンは若者、コンラを抱えて王たちのもとへ向かい、彼が自分の息子であることを話しました。

コンラは死の間際、アルスターの戦士たちに分かれの挨拶を行い、静かに息を引き取ったのです。

～ 完 ～